Eine Einordnung von Thomas Krüger und Michael Sommer
„Santo Subito!“ – Sofortige Heiligsprechung! – diese Forderung richtete die protestantische AfD-Politikerin Beatrix von Storch nach der Ermordung des Aktivisten Charlie Kirk in einem Social-Media-Post an Papst Leo XIV. Unmittelbar nach dem Tod des 31-Jährigen am 10. September 2025 begannen christlich-fudamentalistische ebenso wie rechtspopulistische Gruppierungen, Kirk zum Märtyrer zu stilisieren. Dieser hatte als Politaktivist durch frauenfeindliche, homophobe und rassistische Provokationen von sich reden gemacht und Donald Trump unterstützt. Die Begeisterung für sein von christlichem Nationalismus und Biblizismus geprägtes Gedankengut findet auch in Deutschland Anklang – nicht nur bei rechten Politiker*innen wie von Storch, sondern auch in der SELK. So wurden Pfarrer aufgefordert, Im Gottesdienst Fürbitte für Kirk zu halten und seine Person war Thema in Gemeinden und Familien. Ein Thema, das viele Beobachter*innen dabei besonders schmerzt, ist die Gleichsetzung von Charlie Kirk mit dem 1968 ermordeten Bürgerrechtler Martin Luther King. Im folgenden Text sollen Haltungen und Äußerungen dieser beiden Menschen einander gegenübergestellt werden.
Herkunft und Arbeit: Zwei Lebenswege
Charlie Kirk (1993-2025) wuchs in einem Vorort von Chicago (Illinois) auf und begann bereits als Schüler, sich politisch zu engagieren. Nach seinem Schulabschluss besuchte Kirk kurzzeitig das Harper College, brach sein Studium jedoch ab, um sich ganz dem politischen Aktivismus zu widmen. Er machte Karriere als politischer Organisator und Medienakteur. Mit Unterstützung eines Spenders gründete er 2012 im Alter von 18 Jahren Turning Point USA (TPUSA). Ziel der Organisation ist es, konservative Positionen wie Deregulierung der Märkte, rechten christlichen Nationalismus und die Begrenzung staatlicher Befugnisse insbesondere unter Studierenden zu verbreiten. TPUSA gilt heute als einflussreichste rechte Jugendorganisation in den USA mit zahlreichen Campusgruppen. Bekannt wurde Kirk vor allem durch Auftritte an Universitäten sowie durch seine starke Präsenz in sozialen Medien. Darüber hinaus engagierte er sich im Umfeld der republikanischen Partei, unter anderem verbreitete er Donald Trumps Verschwörungstheorie von der „gestohlenen Präsidentschaftswahl“ von 2020. Am 10.09.2025 wurde Kirk bei einer Veranstaltung an der Utah Valley University in Orem erschossen.
Martin Luther King Jr. (1929–1968) wurde in Atlanta (Georgia) geboren und wuchs in einem religiös geprägten Elternhaus auf. Früh kam er mit Fragen von Rassentrennung und sozialer Ungerechtigkeit in Berührung, die sein späteres Engagement entscheidend prägten. King studierte zunächst am Morehouse College in Atlanta, anschließend Theologie am Crozer Theological Seminary und promovierte schließlich an der Boston University im Fach systematische Theologie. Seine theologische Ausbildung beeinflusste maßgeblich seine Überzeugung, gesellschaftliche Veränderungen auf der Grundlage christlicher Ethik und gewaltfreien Widerstands anzustreben. Ab 1954 arbeitete King hauptberuflich als baptistischer Pastor. Bekannt wurde er ab 1955 als führende Figur der Protestbewegung gegen die Rassentrennung. Er entwickelte sich zum Sprecher der Bürgerrechtsbewegung und war Mitbegründer der Southern Christian Leadership Conference (SCLC). Internationale Aufmerksamkeit erlangte er durch seine Rede „I Have a Dream“ beim Marsch auf Washington 1963, in der er seine Vision einer Gesellschaft ohne Rassendiskriminierung formulierte. Für seinen Einsatz wurde ihm 1964 der Friedensnobelpreis verliehen. Am 04.04.1968 wurde King auf dem Balkon eines Motelzimmers in Memphis (Tennessee) erschossen.
Überzeugungen und Äußerungen: Zwei Welten
Charlie Kirk äußerte sich im Rahmen seines Aktivismus immer wieder zu bestimmten gesellschaftlichen Themen, die insbesondere von Rechtspopulisten als „Markerthemen“ ihrer Identität gesetzt werden, darunter Geschlechterrollen, Antidiskriminierungsgesetze, Abtreibung, Migration. Die folgenden Zitate stammen hauptsächlich aus seinem Format „The Charlie Kirk Show“ auf YouTube und wurden von der Zeitung The Guardian dokumentiert: „Wenn ich es im Kundenservice mit einer minderbemittelten schwarzen Frau zu tun habe, frage ich mich, ob sie wegen ihrer Leistung dort ist oder wegen Quotenregelungen.“ (2024 über Antidiskriminierungsgesetze). Der folgende Kommentar bezieht sich auf die Verlobung der Sängerin Taylor Swift 2025: „Lehne den Feminismus ab. Ordne dich deinem Ehemann unter, Taylor. Du bist nicht diejenige, die bestimmt.“ Zu geschlechtsangleichenden Operationen sagte er 2024: „Wir brauchen einen Prozess nach dem Vorbild der Nürnberger Prozesse gegen jeden Arzt in geschlechtsangleichenden Kliniken. Und wir brauchen ihn sofort.“ Auch die rechte Verschwörungstheorie des „Großen Austauschs“ verbreitete er, so in diesem Zitat von 2024: „Die Strategie des ‚Großen Austauschs‘, die an unserer Südgrenze jeden Tag deutlich voranschreitet, ist ein Plan, das weiße ländliche Amerika durch etwas anderes zu ersetzen.“ Auch dem säkularen Staat stand er sehr kritisch gegenüber: „Es gibt keine Trennung von Kirche und Staat. Das ist eine Erfindung, eine Fiktion, sie steht nicht in der Verfassung. Sie wurde von säkularen Humanisten ausgedacht.“ (2022). Diese Auswahl zeigt: Kirks Aussagen zeigten ein radikal rechtes, teils autoritäres Weltbild: antifeministisch, queerfeindlich, offen für Verschwörungstheorien und gegen die Trennung von Kirche und Staat gerichtet. Seine Rhetorik ist zugespitzt, ausgrenzend und politisch gefährlich, weil sie Feindbilder schürt und demokratische Grundprinzipien infrage stellt.
Martin Luther Kings Anliegen war demjenigen von Kirk diametral entgegengesetzt: Statt die Ungleichheit von Menschen zu betonen und so zu polarisieren, betonte King die Gleichwertigkeit aller Menschen, basierend auf der universalen Liebe Jesu zu allen Menschen. Die folgenden Aussagen machen dies deutlich, zunächst eine berühmte Passage zum Rassismus: „Ich habe einen Traum, dass meine vier kleinen Kinder eines Tages in einer Nation leben werden, in der sie nicht nach der Farbe ihrer Haut beurteilt werden, sondern nach dem Inhalt ihres Charakters.“ (Rede am 28.08.1963 in Washington D.C.). King war selbst einer willkürlichen Justiz ausgesetzt und schrieb zum Thema Rechtsstaatlichkeit und Gleichbehandlung aus dem Gefängnis: „Ungerechtigkeit an einem Ort ist eine Bedrohung für die Gerechtigkeit überall. Wir sind in ein unentrinnbares Netz der Gegenseitigkeit eingebunden, verwoben in ein einziges Gewand des Schicksals. Was einen unmittelbar betrifft, betrifft alle mittelbar.“ (Letter from Birmingham Prison, 16.04.1963) Der Ideologie der Ausgrenzung entgegnete er in einer Predigt: „Hass mit Hass zu vergelten, vermehrt den Hass und fügt einer ohnehin sternlosen Nacht noch tiefere Dunkelheit hinzu. Dunkelheit kann die Dunkelheit nicht vertreiben; das kann nur das Licht. Hass kann den Hass nicht vertreiben; das kann nur die Liebe.“ (17.11.1957) Und in derselben Predigt: „Es gibt eine Kraft in der Liebe, die unsere Welt noch nicht entdeckt hat. Jesus hat sie vor Jahrhunderten entdeckt. Mahatma Gandhi in Indien hat sie vor einigen Jahren entdeckt, aber die meisten Menschen entdecken sie nie. Denn sie glauben an Schlag um Schlag; sie glauben an Auge um Auge und Zahn um Zahn; sie glauben an Hass mit Hass zu vergelten. Aber Jesus kommt zu uns und sagt: ‚Das ist nicht der Weg.‘ … Gewalt ist nicht der Weg.“ Diese Auswahl zeigt: Martin Luther Kings Haltung war geprägt von radikaler Gleichwertigkeit, Gewaltlosigkeit und christlich begründeter Nächstenliebe. Statt Ausgrenzung und Angst setzte er auf Gerechtigkeit, Verbundenheit und Versöhnung. Sein Denken zielte auf eine inklusive Gesellschaft, in der Liebe stärker ist als Hass und in der alle Menschen unabhängig von Herkunft oder Hautfarbe gleiche Würde besitzen.
Fazit
Charlie Kirk unterfüttert eine gesellschaftlich-politische Bewegung („Unsere Privilegien als herrschende weiße Männer sind bedroht durch den gesellschaftlichen Wandel!“) mit einem fundamentalistischen Glaubensbekenntnis. Er entwickelt und verbreitet häufig unter Berufung auf einzelne Bibelstellen ein Wertesystem der Ungleichbehandlung und Diskriminierung von Andersdenkenden und spaltet Menschen in Gut und Böse. Die Bibel wird dabei auch zur Legitimierung des Missbrauchs von staatlicher Gewalt und des Rechtssystems gegen andere politische und gesellschaftliche Überzeugungen und Weltanschauungen herangezogen.
Martin Luther King hingegen macht eine fundamentale Glaubenserkenntnis der Bibel („Alle Menschen sind vor GoAtt gleichwertig!“) zu einer gesellschaftlich-politischen Bewegung der Gleichheit aller Menschen vor dem Gesetz. Er vereint damit Menschen unterschiedlicher Herkunft gleichberechtigt unter ein gemeinsames Rechtswesen in Staat und Gesellschaft. Das biblische Grundprinzip dieser Bewegung ist die Liebe Gottes zu allen Menschen und die Unantastbarkeit der Würde des Menschen vor Gott.
Diese gravierenden Unterschiede und die diametral entgegengesetzten Zielrichtungen von Kirk und King bleiben auch nach ihren durch nichts zu rechtfertigenden Ermordungen bestehen. Die Debatte um Charlie Kirk macht deutlich, wie anfällig auch kirchliche Räume für politische Vereinnahmung sind. Wenn rechte Politikerinnen wie Beatrix von Storch versuchen, Figuren wie Kirk religiös aufzuladen, wird der Glaube instrumentalisiert. Wo solche Deutungen in der SELK und anderen Kirchen Anschluss finden, besteht die Gefahr, dass christliche Botschaft von ideologischen Programmen missbraucht wird.
Hinzu kommt eine theologische Herausforderung: Biblizistische und fundamentalistische Zugänge begünstigen es, dass einzelne Bibelstellen zur Legitimation von Ausgrenzung, Diskriminierung und Hassrede verwendet werden – eine Tendenz, die nicht zuletzt im Konflikt des ILC-Präsidenten Pohjola mit der Justiz deutlich wird. Damit gerät das Zentrum des Evangeliums – die Liebe Gottes und die Rettung durch den Glauben an Jesus Christus – aus dem Blick.
Für die SELK und jede andere Kirche stellt sich daher die Aufgabe, klar zu unterscheiden: zwischen politischer Meinung und evangelischer Botschaft, zwischen Schriftgebrauch und Schriftmissbrauch. Wir alle sind gefordert, uns bewusst gegen jede Form von Ideologisierung des Glaubens zu stellen – und stattdessen das Evangelium als Botschaft von Gnade, Wahrheit und Liebe öffentlich erkennbar zu vertreten.
Das Beitragsbild wurde von der Redaktion unter Zuhilfenahme der KI ChatGPT erstellt.